Avant de venir en France, il y a 12 ans, mon mari et moi, nous tenions une maison de thé traditionnelle vietnamienne appelée Ochao Tea House à Hanoï durant presque 4 ans. A la maison de thé, nous préparions des thés verts, des thés fleuris, des thés sauvages Shan-tuyet, ainsi présentions à nos clients l'art de déguster le thé vietnamien. Ce fut une expérience formidable qui nous a énormément enrichi et m’a inspiré pour mes ateliers nems d’aujourd’hui.
Les Vietnamiens boivent du thé tous les jours, à toutes les occasions. Une des premières choses que nos grands-parents font chaque matin est de préparer une théière pour que toute la famille la sert pendant la journée. Nous disons « on commence toujours les discussions par une tasse de thé ». Lorsqu’on reçoit les invités, nous leur invitons de boire du thé. Dans les rues du Vietnam, vous pouvez trouver les stands de thé sur le trottoir, où les gens s'arrêtent leur chemin pour boire une tasse de thé rafraîchissant en été et se réchauffer le corps en hiver.
Parmi les thés vietnamiens, il y a un thé exceptionnel qui est le thé au lotus. Le thé au lotus est pour moi, non seulement, un de mes chers souvenirs de mon pays natal, mais aussi un de meilleurs thés du monde qui illustre bien les savoir-faire ainsi que la culture ancestrale des vietnamiens. Le thé au lotus du lac de l'Ouest est considéré comme la quintessence du thé vietnamien. Dans les derniers jours de mai, lorsque la chaleur étouffante de l'été se rassemble, c'est aussi le moment où les bourgeons de lotus blancs et roses du lac de l'Ouest commencent à pousser en plein de soleil et c'est aussi le moment où les fabricants artisanaux de thé au lotus commencent une saison de thé.
La fleur de lotus de l'avis des asiatiques est considérée comme une fleur rustique, idyllique mais très noble, sacrée « près de la boue mais ne sent pas la boue ». Les fleurs de lotus poussent à partir de la boue, s'élèvent pour recevoir le soleil, ayant des couleurs rose vif, faisant converger les fruits du ciel et de la terre. Le thé au lotus montre une subtilité dans le style sophistiqué du peuple vietnamien. Autrefois, le thé au lotus était réservé aux rois et aux familles aisées. Aujourd’hui, il est plus accessible des buveurs de thé. Toutefois, il reste un thé précieux, réservé aux connaisseurs de thé.
Pour créer des théières de lotus Tay Ho, il existe de nombreux facteurs tels que : la variété de fleurs, le type de thé, la méthode de récolte, les techniques d'aromatisation et de conservation. Tous doivent être très méticuleux et soigneux pour créer les plus délicieuses théières au lotus.
1. Fleur de Lotus : doit être un lotus « sen bách diep hong tram cánh », grandes fleurs, pétales de lotus épais, corps de lotus élevé. Ce lotus a environ une douzaine de pétales aussi gros que trois ou quatre doigts, serrant la couche de centaines de pétales minuscules autour d'un doigt. Les gens choisissent également le lotus rose car le lotus rose a une saveur plus forte, mieux "manger du thé" (meilleur marinage avec du thé).
2. Thé : pour mélanger avec le lotus il en existe de nombreuses sortes comme : le thé vert Thai Nguyen, le thé ancien Ta Xua, le thé ancien Shan Tuyet Ha Giang, le thé Suoi Giang ... dont les plus appréciés sont encore les jeunes pousses de thé de Tan Cuong - Thai Nguyen. Dans le passé, le thé utilisé pour préparer des thés au lotus était généralement le thé de l'année précédente pour rendre le thé moins piquant, mais maintenant la plupart des gens ignorent cette exigence.
3. Collecte des lotus: Le lotus est cueilli à l’aurore, alors qu'il fait encore humide, l'essence du ciel et de la terre reste dans le lotus. Les gens choisissent des fleurs avec de gros bourgeons, des ailes nouvellement ouvertes appelées flûte à ouverture buccale afin que le parfum soit encore fort. Le lotus doit être cueilli par une journée ensoleillée pour avoir un parfum fort. Les jours et les nuits précédant les fortes pluies, il est interdit de cueillir des lotus pour faire du thé car le lotus a une légère odeur et le thé n'est pas parfumé. Les cueilleurs doivent minimiser le contact avec le lotus car son parfum est très sensible. Après la cueillette, les fleurs de lotus doivent être ramenées pour être transformées immédiatement afin de conserver la meilleure saveur.
4. Technique d'aromathérapie : Le thé au lotus Tay Ho a de nombreuses façons de mariner comme : le thé au lotus sec et le thé au lotus frais.
a. Le thé au lotus sec (thé traditionnel)
Cette marinade de thé utilise le riz de la fleur de lotus pour mariner le thé. Le riz de lotus est la partie la plus parfumée de toute la fleur de lotus. Lorsqu'ils sont marinés avec du riz au lotus, les pétales de thé seront parfumés sans mélanger le goût des pétales de lotus. Les fabricants séparent méticuleusement le riz de chaque fleur de lotus, afin d’obtenir du riz de lotus pur. Ils étalent une couche de riz au lotus, puis une couche de thé au lotus dessus, puis une autre couche de riz au lotus… et ainsi de suite jusqu'à la fin du riz au lotus, puis recouvrent d’une couche de papier/feuilles sur le dessus. Laisser mariner pendant 18 à 24 heures selon la teneur en humidité du riz au lotus. Après cela, le thé au lotus est séché. Traditionnellement, les artisans du thé utilisent des pochoirs, les étalent sur un plateau en cuivre, puis utilisent un poêle à bois pour sécher le thé. Mais maintenant, pour plus de commodité, de nombreuses personnes utilisent des séchoirs spécialisés pour sécher le thé.
Pour avoir des théières parfumées, dans des ateliers de production traditionnels de longue date. Les gens ont mariné plusieurs fois afin que chaque pétale de thé soit plein de saveur de lotus et se conserve plus longtemps. Pour faire mariner 1 kg de thé de lotus, environ 1 000 à 1 200 fleurs de lotus sont généralement utilisées, afin d'obtenir suffisamment de riz de lotus pour faire mariner le thé.
b. Thé au lotus frais (seulement pendant la saison des lotus)
Pour faire mariner le thé de lotus, il faut déplier délicatement les pétales, exposant le pistil. Ensuite, ajouter le thé (environ 15-20 grammes par fleur). Disposer les pétales, puis utiliser la feuille de lotus pour envelopper fermement la fleur (ne doit pas être trop serrée, juste assez pour serrer la fleur et la garder fermée). Mettre les fleurs dans un vase ou un pot pour y passer la nuit et sortez-les pour les utiliser.
5. Conservation : avec le thé au lotus traditionnel, il doit être conservé dans un environnement frais et sec, à l'abri de l'humidité, à l'abri des odeurs fortes et à l'abri de la lumière directe. Avec le thé de lotus mariné, il doit être scellé sous vide et conservé au congélateur à moins 25 degrés C.
6. Dégustation :
L'arôme pur, l'arrière-goût sucré font que beaucoup de gens tombent amoureux de ce thé exceptionnel. En appréciant le thé au lotus Tay Ho, vous pouvez non seulement sentir le parfum parfumé, doux, pur et aéré du lotus, mais aussi profiter du goût sucré et frais du thé doux du thé.
Si vous venez visiter Hanoi pendant la saison de lotus, n’hésitez pas à aller boire un thé au lotus frais au milieu des champs de lotus le matin tôt. La vie commence tôt là-bas. Et si c’est le cas, je serai heureuse d’avoir vos retours.
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