Le riz, cœur battant de la cuisine vietnamienne

Au Vietnam, quand on parle de repas, on ne dit pas simplement “manger”. On dit “ăn cơm”, littéralement “manger du riz”. Cela en dit long sur l’importance du riz dans la vie quotidienne des Vietnamiens.

Le riz, plus qu’un aliment : un pilier culturel

Le riz n’est pas juste un accompagnement. C’est le fondement de l’alimentation vietnamienne, le cœur du repas, le symbole de la nourriture elle-même. Cultivé depuis des millénaires dans les rizières en terrasses du Nord ou dans les vastes plaines inondées du delta du Mékong, il est profondément lié à la terre, aux saisons, à la vie.

Chaque grain de riz porte en lui le travail d’une communauté, la mémoire d’un territoire, le lien avec la nature.

Cơm trắng

Une diversité étonnante de plats à base de riz

Ce qui frappe dans la cuisine vietnamienne, c’est la créativité infinie autour du riz. On le retrouve sous toutes les formes :

• Cuit à la vapeur pour accompagner les plats principaux (le “cơm trắng” classique)

• Transformé en nouilles (comme les fameuses nouilles de riz “phở”, “bún”, “hủ tiếu”…)

• Utilisé dans les galettes de riz (bánh tráng) pour les rouleaux de printemps ou les nems

• Confectionné en gâteaux salés ou sucrés, comme le “bánh cuốn”, le “bánh bèo”, le “bánh ít”

• Torréfié, fermenté, grillé ou même soufflé selon les régions

Chaque région du Vietnam a ses propres spécialités à base de riz, souvent inspirées de son environnement agricole, de ses fêtes locales ou de ses traditions familiales.

Le riz gluant : une autre richesse du patrimoine culinaire

À côté du riz blanc classique, il existe un autre trésor : le riz gluant, appelé “xôi”. Plus collant, plus dense, il est omniprésent dans les petits-déjeuners, les plats de fête ou les offrandes rituelles.

Xôi bắp

Le xôi se décline à l’infini :

• Xôi bắp (au maïs sucré et haricots mungo)

• Xôi xéo (riz gluant au curcuma, haricots jaunes et oignons frits)

• Xôi lá dứa (vert grâce aux feuilles de pandanus, légèrement sucré et parfumé)

• Xôi gấc (rouge éclatant, souvent servi lors des mariages)

• Xôi đậu phộng (aux cacahuètes)

• Xôi mặn (version salée avec charcuterie, œufs, pâté…)

Chaque xôi a son moment : un matin pressé, un jour de fête, une offrande aux ancêtres. C’est une manière de nourrir, mais aussi d’exprimer son respect, sa joie, sa mémoire.

Le riz, c’est la vie… et la culture

Dans chaque bol de riz, il y a l’histoire d’un peuple, la patience d’un cultivateur, la chaleur d’un foyer. La cuisine vietnamienne, fondée sur la culture du riz, célèbre une vision de l’alimentation simple, généreuse, nourrissante et profondément ancrée dans les liens humains.

Plantation de riz au Vietnam